Fibrele antimicrobiene sunt fibre funcționale care joacă un rol crucial în prevenirea răspândirii bolilor, menținerea igienei și protejarea textilelor. Ele sunt în general împărțite în fibre antimicrobiene naturale și sintetice. Printre acestea, fibrele sintetice antimicrobiene cu adaos de agenți antimicrobieni cu ioni metalici au cunoscut o dezvoltare rapidă în ultimii ani. Aceste fibre se caracterizează prin siguranță ridicată, fără rezistență la medicamente și rezistență excelentă la căldură și stabilitate chimică, găsind astfel o aplicare pe scară largă în industria fibrelor. Agenții antimicrobieni anorganici cei mai des utilizați sunt argintul, cuprul și zincul.
Fibrele antimicrobiene cu ioni de argint au fost utilizate pe scară largă în ultimul deceniu. Cu toate acestea, din cauza prețului ridicat al argintului, producătorii s-au străduit să atingă proporția ideală atunci când adaugă ioni de argint la fibre. Cercetările au descoperit că majoritatea compușilor de cupru sunt solubili, ceea ce înseamnă că ionii de cupru care intră în organism există în stare dizolvată și sunt mai ușor excretați prin metabolism, spre deosebire de ionii de argint. Prin urmare, utilizarea cuprului în loc de textile antimicrobiene cu ioni de argint a devenit un consens și o tendință în industrie. În urmă cu aproximativ zece ani, fibrele de cupru au început să fie folosite în Europa și America, inițial în produse precum perii cosmetice hipoalergenice, prosoape și saltele. Aceasta a marcat începutul pieței textile funcționale antimicrobiene și a atins performanțe puternice de vânzări pe piața locală.
